Jim Davis Né des mains de Jim Davis en 78, le chat le plus connu au monde reste à ce jour l'un des plus grands phénomènes de la bande dessinée américaine. Son nom ... Garfield   Jim Davis est né le 28 juillet 1945 à Marion, Indiana (USA). Ses parents possédaient une petite ferme où ils élevaient du bétail. Dans la ferme, parmi les animaux, vivaient 25 chats. Souffrant d'asthme, le jeune Jim Davis fut longtemps empêché de mettre le nez dehors. C'est pendant cette période qu'il contracta le virus du dessin. Petit à petit, il s'aperçut que ses travaux devenaient plus gais, surtout en y ajoutant de petits textes. Après des études à la Ball State University, Muncie (Indiana), Jim Davis travailla d'abord pour une agence de publicité locale. En 1969, il devint l'assistant de Tom Ryan qui dessinait la série Tumbleweeds. Parallèlement, Jim Davis créa sa propre série destinée à la presse quotidienne, Gnorm Gnat, qui mettait en scène des insectes. Mais les grandes agences de presse n'y crurent pas. Cherchant une meilleure idée, Jim Davis se rendit vite compte que parmi les bandes dessinées à succès publiées dans les journaux, les chiens étaient régulièrement utilisés... mais pas les chats ! Rassemblant ses souvenirs d'enfance à la ferme, il imagina alors un gros chat cynique qu'il baptisa Garfield, comme son grand-père. Grands yeux, grande bouche, particulièrement expressif, couleur orange, il choisit délibérément de rendre son héros le plus universel possible en mettant en scène des gags autour de sujets - boire, manger, dormir- susceptibles d'intéresser la planète des hommes. Garfield apparut pour la première fois le 19 juin 1978 dans 41 journaux américains, simultanément. Son graphisme est simple et lisible. Jim Davis dit avoir été influencé par certains réalisateurs de cinéma dont Alain Resnais et Frederico Fellini. En 1979, Garfield est publié pour la 1ère fois en France dans "Nous Deux". En 1981, Jim Davis crée Paws Inc., société destinée à contrôler l'utilisation de Garfield dans le monde entier. C'est aussi l'année de la première publication en néerlandais chez Loeb. En 1982, Jim Davis reçoit pour la première fois le Prix du Meilleur Dessinateur d'humour (National Cartoonist Society). Le premier dessin animé "Here Comes Garfield" est diffusé sur CBS-TV. Le film obtient deux Emmy Awards. En 1983, Garfield apparaît dans la presse flamande (Belgique), dans les journaux du groupe De Standaard/Het Nieuwsblad. En 1984, Garfield débarque en album au catalogue Dargaud (26 albums en 1998). En 1987, "The Garfield Family Concert" est joué à Muncie, Indiana. En 1988, la série animée "Garfield and friends" débute sur CBS-TV, chaque samedi matin. En 1990, Jim Davis reçoit la plus haute distinction de la National Cartoonist Society, le Reuben Award. En 1991, le CD "Garfield Am I cool or what ?" est diffusé par GRP-records. En 1996, GRP Development Corp. of Southfield (Michigan) annonce la construction d'un parc de loisirs autour de Garfield à Hendricks Country (Indiana). Aujourd'hui, ce chat gourmand est publié dans 2550 journaux de 87 pays, ce qui représente 220.000 millions de lecteurs parlant 17 langues. Au total, plus de 100 millions d'albums ont été vendus et plusieurs milliers de produits dérivés véhiculent l'image du chat cynique autour du globe. Garfield apparaît encore dans 13 dessins animés de long-métrage produits pour la TV et dans les 131 épisodes de la série animée "Garfield and friends". Ce sont plus de 20 dessinateurs, scénaristes et sculpteurs qui travaillent actuellement autour de Jim Davis. Récompensé par de nombreux prix, Jim Davis est devenu Docteur Honoris Causa des Universités Ball State University et Purdue University en 1991. 1998, Garfield fête ses 20 ans, pour l'occasion on annonce l'ouverture du parc à thème, "The Garfield Fat Cat Kingdom Parc". Chat alors!!!