Ali Un extraordinaire Will Smith enfile les gants du plus grand boxeur de tous les temps dans ce drame biographique ambitieux, instructif et nerveux signé Michael Mann   Cassius Clay (Will Smith) a 22 ans lorsqu'il remporte en 1964 le titre de champion du monde des poids lourds de boxe contre Sonny Liston. Dix ans plus tard, devenu Muhammed Ali, il récupérera la couronne mondiale au terme d'un combat mythique contre George Foreman à Kinshasa au Zaïre. Entre-temps, il aura été privé de sa licence de boxe parce qu'il ne voulait pas aller se battre au Viêt-nam, il se sera marié deux fois et, plus que tout, il aura atteint le statut de légende vivante... Faire un film sur Muhammed Ali relevait de la gageure tellement la vie de ce champion d'exception a été riche en épisodes dramatiques. Elle mériterait certainement plus qu'un film de 2 h 38. C'est pourquoi Michael Mann, le réalisateur de l'excellent "Révélations" avec Al Pacino et Russell Crowe, a pris le parti de ne s'intéresser qu'à la partie de son existence qui va de 1964 à 1974, de son premier titre de champion du monde jusqu'à la reconquête du même titre face à George Foreman au cours d'un combat légendaire - celui-ci a déjà fait l'objet d'un formidable documentaire, "When We Were Kings" de Leon Gast. Soit dix années pendant lesquelles le boxeur Cassius Marcellus Clay est devenu Muhammed Ali, s'est rebellé contre le gouvernement américain, a défendu les droits civiques des Noirs et a connu la déchéance et le triomphe. "Ali", le nouveau film de Michael Mann, s'attache donc à suivre l'homme derrière le boxeur, le mari et l'ami derrière le champion, le héros derrière la légende. Le cinéaste s'appuie sur un scénario robuste qui n'occulte pas les aspects les plus ambigus du boxeur controversé. On en apprend ainsi un peu plus sur les relations de Muhammed Ali avec l'Islam et ses liens d'amitié avec Malcolm X. Will Smith - que l'on retrouvera cet été dans "Men In Black 2" de Barry Sonnenfeld - incarne avec une fougue, un charisme et un mimétisme incroyable l'homme que de nombreux sondages sportifs ont élu l'Athlète du siècle. Il est véritablement Ali. Outre son impressionnante transformation physique, l'acteur d'"Ennemi d'état" se glisse à la perfection dans la peau de Muhammed Ali, allant jusqu'à reproduire ses moindres mouvements et sa diction particulière. Il réalise une incroyable performance qui lui a permis d'obtenir une nomination à l'Oscar du "Meilleur Acteur". La réalisation de Michael Mann est d'une précision et d'une force inouïe. Les scènes de combat, très physiques, sont filmées à même les corps et montées nerveusement. Ce qui leur assure un punch indéniable. En dépit de certaines longueurs, "Ali" est un drame biographique ambitieux et souvent passionnant, porté par un extraordinaire Will Smith, qui donne envie d'en savoir plus sur Muhammed Ali, une personnalité hors du commun qui a permis d'écrire quelques-unes des plus belles pages de l'histoire de la boxe et de l'Histoire avec un grand H. Puissant! Site Web Sébastien Ferrari 2001 (Initial Entertainment Group en association avec Columbia Pictures) Réalisation : Michael Mann Scénario : Stephen J. Rivele & Christopher Wilkinson et Eric Roth & Michael Mann, d'après une histoire de Gregory Allen Howard Production : Jon Peters, Paul Ardaji, A. Kitman Ho, Michael Mann Photographie : Emmanuel Lubezki Musique : Lisa Gerrard & Pieter Bourke avec Cassius Clay/Mohammed Ali..........Will Smith Drew "Bundini" Brown..........Jamie Foxx Howard Cosell..........Jon Voight Malcolm X..........Mario Van Peebles Angelo Dundee..........Ron Silver Howard Bingham..........Jeffrey Wright Don King..........Mykelti Williamson Sonji..........Jada Pinkett Smith Belinda..........Nona Gaye Veronica..........Michael Michele Etats-Unis - couleurs - 2 h 38